К очередному карнавалу, самому большому празднику страны, а может, и мира, бразильцы всерьез начинают готовиться, едва придя в себя после только что отшумевшего. Они и сами говорят, что живут от карнавала до карнавала.
Карнавал начинается ровно за семь недель до Пасхи и за сорок дней до Великого поста и символизирует последнее наслаждение полнотой жизни перед Страстной неделей.
На бразильский карнавал съезжается свыше 300 тыс. туристов, гостиницы Рио-де-Жанейро в эти дни переполнены, а цены взлетают вдвое, поэтому бронировать места следует за несколько месяцев.
Этот роскошный спектакль начинается в самый разгар бразильского лета и продолжается 4 дня и 4 ночи. В 2011 г. хозяйка праздника - самба - затянет всех в водоворот безудержного веселья 5 марта. А пока 12 школ самбы репетируют номера, чтобы блеснуть в соревновании за право называться лучшей.
Масштаб подготовки поражает: в среднем каждая школа тратит около миллиона долларов. От увиденного всегда захватывает дух: в ослепительном свете прожекторов под грохот барабанов и дождь конфетти движутся многотысячные процессии. Вес некоторых нарядов превышает 10 кг. Группы танцующих сопровождают и "ползущие торты": разукрашенные повозки- машины в виде гигантских фигур огнедышащих драконов и ягуаров, еле двигаясь, тащат на себе 4-5 этажей хитроумных конструкций из металла, дерева, папье-маше. И на всех уровнях, придерживаясь за шестой, пританцовывают мастера самбы. За ночь проходит до восьми колонн, в каждой из них 3-5 тысяч участников. И все они движутся не как бог на душу положит - каждый шаг и движение они репетировали несколько месяцев! Вся эта пестрая танцующая феерия затягивает в танец даже самых стеснительных, и сердце начинает биться в такт самбы.
Шествие открывает король карнавала - его выбирает судейская коллегия еще до праздника. Заявку на роль "монарха" может подать любой желающий. Главное - чтобы его вес был не менее ста килограммов (что олицетворяет полноту жизни). И конечно, король обязан быть остроумным, обаятельным, ну и уметь танцевать самбу. За спектаклем каждой школы наблюдает жюри.
Судьи учитывают все: музыку и слова песни, синхронность движений, костюмы.., И безжалостно снижают оценки за обнаруженные прорехи в рядах, недостаточную экспрессию в танце знаменосицы и ее спутника, слабую поддержку зрителей... Кстати, о зрителях-болельщиках. Влиться в ряды карнавала может любой желающий, но непременно в костюме. Бывают случаи, что ради костюма участники продают свои квартиры и машины. При этом костюмы надевают всего один раз, а потом безжалостно выбрасывают, несмотря на огромную стоимость и редкие материалы:
этого требует философия прощания на карнавале со всем старым.
Но не карнавалом единым привлекательна Бразилия. Сюда едут полюбоваться: уникальной природой. Поездка в Амазонию - одно из самых ярких впечатлений.
Многообразие здешней флоры изучено только на 30%, здесь обитают 1800 видов птиц (в 7,5 раз больше, чем в Европе), 250 видов млекопитающих и 1500 пород рыб. В Амазонии живут около двухсот индейских племен, многие из которых годами не контактируют с цивилизацией. Катание на пироге по реке, ловля пираний, ночные вылазки в дикую сельву вызывают детский восторг! А водопады Игуасу - низвергающиеся каскады воды и радуги в вихре брызг - это настоящее чудо света!
Маленькие городки Бразилии, романтичные и колоритные, застроенные старинными католическими церквями, не единожды заставят туриста ахнуть. А Рио-де-Жанейро? Мечта Остапа Бендера, с белоснежными пляжами Копакабана и Ипанема, яркими огнями баров, неповторимой архитектурой - колониальными особняками и сверкающими высотками из стекла и бетона, кольцом изумрудных гор вокруг и парящей над всем этим великолепием статуей Христа с раскинутыми руками...